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时父母常叮咛那句话：“人生在世，一步都差不得。差一步，便是千差万错。”

    ??他想去官府自首，将全部罪过都揽到自己头上。但一想，官府自然不会轻易相信，若是盘问起来，略有错讹，便会牵扯出儿子。儿子如今时常痴痴怔怔，哪里经得住审讯。

    ??他千思万想，想到了一人。那人是汴京三团八厢中的一个厢头，这左一厢是他地界，手底下有上百个强汉无赖。鲁仁也时常受这些人勒讨钱物。前年，这厢头的一个爱妾难产，落下息胞之症，急需川牛膝和药。京城各大药铺却偏偏都缺货。鲁仁一个老主顾正巧运了一船川药来，里头正有川牛膝。鲁仁忙叫儿子急送了些给那厢头，救了那爱妾的命。那厢头封了一份大礼，亲自来道谢，并说遇到难事，一定去寻他。鲁仁却哪里敢去触惹这等人，只是唯唯点头。

    ??如今遇到这等烦难，为了儿子，他只得去求那厢头，又不敢将事情说透。那厢头见他话语含糊，有些着恼，却仍给他指派了一伙人。鲁仁去见了那伙人，竟是几个侏儒、一个哑子、一个跛子。他大失所望，却再无他路，只得将事情交托给那侏儒头儿。没料到这群侏儒竟做成了这桩事，虽说临时反悔，多讹了三十五两银子，毕竟远胜过自家去动手。

    ??前几天，他瞒着儿子，已来这金水河边寻踏过路径，见那个宅子只是寻常农家小院，隐在几株大香椿树后，这一带又极僻静，左右并无邻舍，他才略放了些心。这时天色已晚，路上也没了行人，更不必担心被人撞见。

    ??只是，这牛车虽是他药铺里载货的，他却从未赶过。加之天黑，路又不平，磕磕绊绊，费尽了气力，才算来到那院门前。他取出钥匙，手臂酸累，颤个不住。半晌，才打开了锁。他忙牵拽牛绳，将车拉了进去。

    ??幸而张用一直在麻袋里睡觉，一路都未发出声响。他想起那人吩咐，得将张用的嘴堵起来，却不敢解开麻袋。又想，是否该将张用搬进房里去，可凭自己气力，恐怕搬不动。再一想，牛车不能丢在这里，还是得将张用搬下来。可万一惊醒了他，嚷叫起来，如何是好？

    ??他正在犹豫，忽见那麻袋动了动，随即听到张用在里头嘟囔：“饿了。”他吓了一跳，没敢应声。张用却提高了音量：“我饿了！”

    ??他越发慌了，不知该如何阻止。今天出门时，他想着荒郊野外不好寻食店，倒是带了干粮和水，并没吃几口。但若拿给张用吃，便得解开麻袋，这万万不可。

    ??“你姓鲁？”张用忽然问。

    ??他惊得头皮一炸。

    ??“你一身药味，不是药铺的，便是行医者。但这两样人，身上药味都杂。你身上我能闻得出七种药气，一色尽是川药，川芎、川贝、川乌、川羌活、川楝子、川椒、川朴硝??汴京城独卖川药的只有蔡市桥仁春药铺。将才你和那老孩儿论价，轻易便多掏了三十五两银子，自然不是那药铺雇的伙计，听你声音，年纪至少五十岁，你是那药铺的店主——”

    ??鲁仁听得胆都要惊破。

    ??“你连货都不验，自然是头一回绑人。你一个小药铺店主，绑我做什么？自然是受人指使。但你给那老孩儿付钱时，听语气，是自家出钱，自家做主，并不是靠这差事谋财，自然是受人胁迫，不得不为。你为何会受人胁迫？自然是短处被人捏住。何等短处能胁迫你来绑劫？胜过绑劫罪的，应该只有杀人罪。你杀了人！”

    ??鲁仁急颤了一下，险些坐倒。

    ??“不对??人若是你杀的，被人胁迫做这等事，你心里必定极不情愿。人若怀了不情愿，行事时自然负气，极易迁怒。可是我听你赶牛时，那牛不听你驱使，你却只有焦急，并无气怒。你自然不是疼惜牛，而是念着尽快完成这桩差事。你是心甘情愿做这桩事。杀人者，不是你，而是你至亲之人。父母？妻子？兄弟？儿女？我琢磨琢磨??听你说话举动，处处透出些急切。拽牛时，也拼尽全力，似乎把性命搭上也在所不惜。世间恐怕只有父母对儿女，才会这般不惜自己气力、不顾自家性命。另外，你这急切拼命里，似乎还有一分热望，做完这桩事，便能延续自家性命一般。能延续你性命血脉的，唯有儿子。杀人的是你儿子，哈哈！你是在替儿子保命，对不对？”

    ??鲁仁浑身冰凉，抖个不住。

    ??“胁迫你来绑我的，是不是银器章？你家药铺正和他家院子相邻，你儿子杀人，被他瞅见了？”

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