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也散尽了，徐安则让小厮向摊贩询问，说那些新入泮的秀才们都去了附近一所新开门茶馆雅聚。

    ??徐安则对冉念烟道：“不如咱们也去坐坐。”

    ??言语之间颇有些败兴。

    ??冉念烟笑道：“你再等一年，明年会试，带你去看状元游街，比今日热闹多了，光是摆摊的就从头到尾占了一条长街。”

    ??徐安则道：“你急着让我说小夏的事吧，放心，回去我就告诉你，也不差这一时半刻。”

    ??打听清楚是哪家茶馆，小厮便赶着马车来到文庙附近的一条胡同里，但见是一座粉饰一新的门脸，两层小楼，光是门前迎来送往的人就有三五个。

    ??小厮张口问：“秀才们可是在这家店里？”

    ??小二执过缰绳，笑道：“大哥好眼力，这附近就我们这一家茶楼。”

    ??冉念烟心说奇了，掏出账册一看，果真是父亲名下的那家，可是上面说的分明是一层单开间，哪像眼前这家如此阔气，说是酒楼也没人不信。

    ??徐安则见她忽然看起账本，觉得古怪，瞄了一眼，惊道：“原来是寿宁侯府的产业，这下好了，咱们雅间上座，我也不怕花了银子，回到我娘那儿不好交代。”

    ??车外的小二听到了，往车里望了眼，谨慎地问道：“少爷，您是？”

    ??徐安则道：“这是冉家的小姐，难道不是你们的东家？”

    ??小二呵呵笑道：“当然是，当然是，雅间上座，我去请掌柜的过来见礼。”

    ??却说二层的雅间房门上都挂着名牌，多是取自唐人诗意，诸如桑柘影、枫林晚、桂香陌。

    ??就在名为“思无涯”的房间内，三十多名崭新白襕衫的秀才们围坐在一起，又兼呼朋唤友，便将临近两间雅间的槅扇拆下，三间并为一间，五张可堪卧人的大桌拼在一处，秀才们起先是谈论诗词学问，后来不可避免地说起西北战事。

    ??谢昀也在其中，刚得了秀才功名，就像大海里多了一滴水，家财万贯之人得了一枚铜钱，也不觉惊喜，反倒因为与案首失之交臂而有些郁闷。

    ??谁能想到那个十四岁的薛衍是什么来历，竟将自己比了下去，只能屈居第二。

    ??又听人议论起徐衡如何、冉靖如何，谢昀想起自己和冉念烟有婚约，她的人又在镇国公府，谢昀只怕听见别人说起尊长的是非，记恨在心，将来席上的都是同僚，为了免的不好相见，不如一开始就避嫌，不去听便是。

    ??倚在楼梯的栏杆上，却见天井对面，小二正带着一对少年少女走进名为“沙棠舟”的房间，只见那少女的背影和冉念烟十分相似，谢昀想叫，肩头却被猛地一拍，回头看，是六科给事中之子苗凤。

    ??“你一个人在这儿发什么呆？”苗凤道，“听不惯他们谈论你岳家？”

    ??谢昀知道苗凤和徐泰则有过节，也不想和他说心事，只是草草敷衍了一句“没事”。

    ??苗凤啧声道：“你还想骗我？咱们只论道理，镇国公看守不利，历朝积攒的火器付之一炬，就该受谴责，还能个个都和他沾亲带故，替他掩过饰非不成？”

    ??谢昀冷笑道：“火器未曾烧毁前，也未必见得被重用，否则也不会成千上万地堆在深山里无人问津，平地雷起方才被人记起。十年间，除了镇国公一力推崇火器，朝野上下哪个站出来支持了？还不是新东西兴起，断了他们官商勾结、‘历朝积攒’的财路，掩过饰非不好，为图私利而落井下石却=更无风度。”

    ??苗凤无言，只是道：“你敢和我说，却不敢进去当着大家的面大放厥词。”

    ??谢昀笑道：“我对你一个人说，你都未必信我。”

    ??苗凤也笑了，道：“你这样子，像是众人皆醉我独醒一般，可别忘了，你兄长还在席上，这一骂，就是把他也骂进去了。”

    ??·

    ??“沙棠舟”中，徐安则饮过了茶，命小二退下。

    ??他对冉念烟道：“我看就别让他们掌柜的过来了，咱们是来看热闹的，又不是来查账的。”

    ??他见冉念烟面色微凝，又想起那本账册，沉声道：“你不会真是来查账的吧！不好不好，我摆了你一道，却是被你利用了。我瞧这里生意很好，不像是出大问题的样子，那些小手脚就由他去吧，水至清则无鱼嘛。”

    ??冉念烟道：“就是生意太好了才显出奇怪之处，你以前来过这里吗？”

    ??徐安则摇头道：“我娘为了盯住我，连入府学的事都拖了一年半，我哪有机会出来闲逛。”

    ??冉念烟道：“以前这里并不是这样的，只是很普通的一间茶楼，短短两个月，却突然变得气派起来，更可疑的是，盈利结余还比从前少了。”

    ??徐安则接过账本，大略看了几行，亏得他聪明，冉念烟从旁指点两句，他便能