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    ??第二日天没亮, 就听见断断续续搬东西的声音自外院传来。梨雪斋独在花园西侧，因为偏僻，卯正时分才隐约听见响动。

    ??冉念烟向来浅眠, 不似寻常十三四的女孩子那样贪睡，但凡有点响动就能惊醒。

    ??今早也不例外, 见堂姐还没醒，她便默默坐在床上看着窗外，虽隔着院墙，可听见小厮们吁吁的喘气声，便知道这是在搬沉甸甸的楠木桌子, 又有人吆喝“小心些，当心碎了”，便知是几个丫鬟搬着种了花草的瓷盆经过。

    ??到底是徐太夫人亲自张罗的场面，不需亲眼看见，光是听这熙熙攘攘的热闹劲儿, 就知道今日的宴席是何等的气派。

    ??冉念卿也醒了，她昨夜睡得不好，整晚都在想自己的事，起来的第一件事就是穿衣洗漱，催促冉念烟陪她去正房请安。

    ??“作客的头一天就起晚, 要被笑话了！”冉念卿一边忙着找昨夜收在妆奁里的钗子，一边道。

    ??冉念烟笑道：“不急，这个点钟，我娘也没起呢。”

    ??冉念卿这才放松下来, 想想也是，徐问彤在自己家里，上无公婆侍奉，身边也没有丈夫，只有膝下一女，自然没有战战兢兢的必要。

    ??约么卯时末、辰时初，姐妹二人才去请安，徐问彤和冉大夫人都显得心情很好，安排她们吃了茶盘当早饭，是冉大夫人昨日带来的六样南北点心，墨子酥、枣花糕、糖蘸、炙肉饼、水晶果、玫瑰杏仁小方，有甜有咸。

    ??冉念卿见徐家准备的茶叶，是上好的武夷红茶，不像自己家里那样加泡生枣，却尝出一股清新的枣香，很是别致，一问才知是嘉德郡主从宫里带出来的方子，不见生枣，是因为沏茶的水早已混了枣香。

    ??“时辰也差不多了，咱们早些过去？方才派人去请珩哥儿，人到了吗？”徐问彤笑着询问冉大夫人的意思。

    ??冉大夫人掩口笑道：“他是个慢性子，又好干净，洗脸洗手都要重复三五遍才罢休，咱们再用用点心，一会儿还要你带路，之前登门几次，却还是认不清路，都怪这镇国公府的园子太大了，造景又精巧，一步一景，若不在这儿长住，便是神仙也要昏头。”

    ??徐问彤已令紫苏去打点为宴会准备的礼物，回头对冉大夫人道：“今日就在漱玉阁，可还有印象？”

    ??冉念卿一听“漱玉阁”三字，心里又是一阵羞涩，忙和堂妹闲聊几句，掩饰自己的心思。

    ??···

    ??等冉珩来到梨雪斋，徐问彤才带众人往漱玉阁去，虽然耽误了很久，却不是最后到的。

    ??“真是的，怎不见我二嫂。”徐问彤有些慌张。

    ??冉大夫人安慰道：“苏家到底是她的亲眷，兴许是到别处忙去了。”她一面说，一面还不忘照应徐太夫人，带了一架冉念卿亲手绣的七子八婿笏满床的炕屏送到徐太夫人面前，无可挑剔的绣工果然引得徐太夫人连声称赞。

    ??“你们看看，枉你们几个也是天天摸针的，还没有卿姐儿一个读书知礼的小姐灵巧。”她对听泉说着，听泉知道老太太又想起走了的闻莺了，荣寿堂只有她针线最好。

    ??听泉立刻转换话题，笑道：“老太太若喜欢，就让冉大小姐留下陪您一段时日，她们姐妹也好多聚聚。”

    ??徐太夫人道：“我倒是愿意留，只是这么乖巧的女儿，怕她爹娘舍不得。”

    ??谁知这话正中冉大夫人的心意，赶紧赔笑道：“能跟在老太太身边学学规矩，这是天大的福分，哪有舍不得的道理。”

    ??冉念卿扭捏几下便也答应下来，只说：“能多陪陪盈盈，也正是我的心愿。”

    ??冉念烟暗笑，自己又成了挡箭牌。

    ??正在众人笑语盈盈时，她回过头，悄悄对流苏道：“昨日派春碧去找人，可带回来了吗？”

    ??流苏溜出去问了一遭，回来后小心地点头，附在冉念烟耳边道：“没帖子，西角门的小厮不让进，正纠缠呢。”

    ??正在这时，漱玉阁东侧的小夹道上跑来一人，正是管事娘子周氏，带了两个丫鬟喜气盈盈地道：“来了，来了，苏家夫人和少爷的马车已进了二跨院了。”

    ??人群顿时一阵热闹，徐家内眷、冉家母子、四夫人李家的两位内亲，还有刚到还没来得及打招呼落座的谢氏和柳齐、柳如侬兄妹二人都起身张望，想看看这位将来的状元郎苏世独究竟是何等样人。

    ??冉念烟趁乱离席，和流苏到西角门，把春碧带来的两个人领了进来，大致可看出是一男一女，都蒙着遮风沙的面衣。这面衣是两块孔眼极密的纱网裁成，包住人的整个头脸，春天大风刮来塞外黄沙，京城无论男女都爱戴此物，不然耳鼻口眼受不了，可到了盛夏，风烟尽消，一般人都不会再用这闷热的东西了