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风季才返程。这一来回，少则要半年罢，”梅廉亲手剥了一只虾皮，蘸了醋汁，搁到招娣碗里接着道，“方岱川给你的商引我瞧过了，一切妥帖，可以放心着用，还能免去不少税费，你若是有意，待到秋季就可发下一批货出海了。”

    ??夏颜与何漾的婚期就定在秋季，左不过三个月的光景，眼下要再筹备一船货物显然是来不及了，且她此次要打听的也并非生意上的事儿，而是关乎离罗国的风土人情，已备将来避祸之用。

    ??“离罗国土地贫瘠，多是沙地，山川风貌还不及我中原十分之一，平头百姓就住在毡包里头，闷热难耐，夜里又极度苦寒，裹着棉袄都能冻僵。物产匮乏，吃食也粗糙，好些的整日里只吃牛羊肉，一个月下来能吃得生满嘴疮。妹子，你若是想亲自出海，趁早打消了这番心思吧。”梅廉也只寥寥去过几次，对那块大陆的了解也是浮于表面，他将自己知道的都说了出来，仍旧满足不了夏颜的好奇。

    ??自打圣祖爷那一辈开始，海运贸易也开启了近百年，巨大的贫富和文化差异，让大惠朝成为了离罗人向往和探索的圣地，每年都有数百上千个离罗人来到这里，开始他们的寻宝之路。是以要想找到一个会说中原话的离罗人并不难，而在遥远的大洋彼岸，沿海港口中也有不少中原人在那里安家立业，甚至形成了一座小华厦村，在当地极有影响，若是夏颜有朝一日踏上那块土地，也不怕人生地不熟无法生存，这才是夏颜最看重的一点。

    ??说完了生意上的事儿，几人又谈起了小道传闻，他们向来极少谈论风月，这次梅廉却一反常态，提到了方家的秘辛，“方岱川新纳的姨太太你们可听说了？就是丽尚坊的花魁老板晚晴，多少人都道他好福气，哪知不过几日，就叫人看了笑话，到底是娼门里出来的，谈不得信义。”

    ??他不知何漾与晚晴的前事，只知夏颜与她的过节，是以说话也没有了顾忌，“昨儿我才听说，那位风姿卓卓的姨太太逃匿啦，有人说是与情郎私奔了，也有人说是被方岱川转手卖了，嗨，那么大个活人就没了影儿，谁知道这其中真假呢。”

    ??这消息倒是不曾听过，夏颜诧异抬眼，同何漾对视片刻，从他的神情看来，显然也是第一次听闻这事儿。

    ??两人都不约而同皱起了眉头，想到了这其中的古怪之处。广阳王府倒了台，应该正是晚晴梦寐以求的结果，她跟着方岱川只会享尽荣华富贵，又怎会在这个节骨眼上消失呢？

    ??可不管如何，她的失踪对于夏颜来说，也是一桩好事。回程之时，夏颜的脚步都轻快了不少，招娣却一直心事重重，她一言不发回到了铺子里，转头叫住了夏颜道：“东家，你是否有意同离罗人做生意？”

    ??她这话问的突兀，夏颜一时不知该如何作答，毕竟铺子才刚刚转手，就要把生意重心往洋外转移，与她论起来也是挺尴尬的处境。

    ??不料招娣不待她的回答，又急切追说道：“东家，下回出海，我想跟着一起去。”

    ??夏颜吃惊地瞪大了双眼，还以为自个儿听岔了，她盯着招娣半晌，磕磕绊绊说不出整句来，“你一个弱质姑娘家，哪里吃得了这个苦头？”

    ??“东家，您就应了我罢，只有这样，我才能……避开他。”招娣说得悲切，紧咬着唇显示自己的坚定。

    ??如今她为情所困，自然想法偏激些，可出于安全考量，夏颜无论如何也不能答应她这个请求，“凡事不是逃避便能解决的，你若真是不愿，就同他说清楚，本就是两情相悦的事儿，他也逼迫不了你。”

    ??招娣摇着头，连泪珠子都被摇出了眼眶，她哽咽道：“他如今膝下无子，又说非我不娶，可总是这般僵着，到底会耽误了他。”